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| Torneo olímpico de hockey Montreal 1976 (Foto Rapport Oficial) |
Este año se cumple el cincuentenario de los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. En lo deportivo sin duda fueron los juegos de la gimnasta rumana Nadia Comaneci, en cuanto a innovaciones técnicas por la llamada "revolución sintética" con la aparición del césped artificial que, sin duda, marco un cambio de paradigma de consecuencias impensables en aquel momento para numerosos deportes (1), especialmente el hockey. Es por ello que su aparición en el torneo olímpico de hockey significo un antes y un después.
Su origen fue encontrar una alternativa al césped natural en aquellos lugares donde no podía crecer adecuadamente a la vez que simplificara su costoso mantenimiento. Las primeras experiencias tuvieron lugar en Estados Unidos durante la segunda parte de la década de los años 60, en diversos estadios de la Major League de Beisbol y de la National Footbal League.
Ante las demandas de la Federacion Internacional de hockey para disponer de tres campos de césped natural para el torneo olímpico de hockey, los organizadores de Montreal'76 propusieron su sustitución por terrenos de juego de césped artificial. El escenario elegido fue el Percival Molson Memorial Stadium de la Universidad de McGill dotado de una superficie artificial de fibra de nylon construida por Astro Turf. En lo deportivo supuso el fin de la hegemonía de la India y el Pakistán que se habían repartido los títulos desde los Juegos de 1928 en Ámsterdam.
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| Montreal 1976: El Percival Molson Memoriral Stadium (Foto Rapport Oficial) |
Su implantación cambio de forma progresiva y por completo el desarrollo del juego, mucho mas físico y rápido, dando paso a nuevos planteamiento técnicos y tácticos. Un mayor control en lo pases por el desplazamiento lineal de la pelota, que podía ser golpeada con mas fuerza ya que paso a ser de material sintético, lo que, a su vez, supuso que los sticks, originalmente de madera, pasaran a ser también de materiales sintéticos. Nuevas indumentarias desde el calzado, la caretas protectoras a la guarda y protecciones de los porteros. Por tanto y en consecuencia la necesaria reforma de la reglas de juego, siendo este deporte uno de los mas innovadores a la hora de adecuar su reglamento de juego a su evolución (2). A todo ello sumemos el factor mas determinante: la consistencia de la superficie de juego, su versatilidad, su polivalencia para varios deportes, así como la simplificación de su mantenimiento respecto al césped natural y una durabilidad media estimada entre los 10 y 15 años.
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| Contraportada de El Mundo Deportivo 18/12/1978 |
En España la primera pista de hierba artificial se ubico en el Complejo Deportivo Somontes de Madrid inaugurada en diciembre de 1977 para albergar a III Copa del Mundo femenina que se celebro en septiembre de 1978. Pocos meses después en el Parque de Montjuic en Barcelona, el 17 de diciembre de 1978, un partido entre la selecciones de España y Países Bajos inauguro el histórico campo del Centenario que, aquel día, paso denominarse Pau Negre en homenaje a uno de los grandes impulsores de este deporte a nivel internacional. Actualmente en nuestro país existen 56 campos de hockey con superficie artificial.
(1) Además del hockey, Beisbol, Futbol Americano, Futbol, Tenis, Golf etc.....Sirva como dato que en 1976 se registraban un total de 20 campos en tan solo seis países y diez años después, en 1986, a tener 400 repartidas en 34 países.
(2) Entre ellos, las sustituciones, las expulsiones temporales y uno de los primeros en oficializar el uso del video en el arbitraje introduciendo video umpire, además de adaptar su reglamento a criterios televisivos,
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